Το νούμερο στις πόρτες, και όχι μόνο...
Αν οι αριθμοί ήταν αυτοί που έκριναν τον καλύτερο οδηγό όλων των εποχών, τότε ο Sebastien Loeb θα ήταν αναμφισβήτητα ο κορυφαίος όλων. Ο μικρόσωμος γάλλος, ή αλλιώς ο «κοντός» και ο «γυμναστής», όπως τον αποκαλούν, έχει σπάσει κάθε ρεκόρ. Αυτά των περισσοτέρων νικών σε μία χρονιά και των συνεχόμενων επικρατήσεων, τα έκανε πέρσι. Φέτος, κατέκτησε για πέμπτη συνεχή χρονιά τη νίκη σε έναν αγώνα (Γερμανίας) –κάτι που συμβαίνει για πρώτη φορά στο θεσμό, ενώ στην Ιαπωνία κράταγε το καλύτερο για το τέλος. Στη χώρα του ανατέλλοντος ηλίου, κατάφερε να γίνει ο πολυνίκης του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλλυ, φθάνοντας τις 27 νίκες και ξεπερνώντας με αυτόν τον τρόπο, τον «Βασιλιά» Carlos Sainz. Τι είναι ασύλληπτο; Όχι το γεγονός ότι το κατάφερε, αλλά ο τρόπος που αυτό έγινε. Από το 2002 στη Γερμανία, όταν και σημείωσε την πρώτη του νίκη, χρειάστηκε μόλις τέσσερα χρόνια, και συγκεκριμένα τα τελευταία τρία. Χαρακτηριστικός είναι ο αυξανόμενος αριθμός αυτών. Μετρήστε! 2002: 1, 2003: 3, 2004: 6, 2005: 10, 2006: 7 και απομένουν ακόμα πέντε αγώνες. Απίστευτος. Το μόνο που του απομένει πλέον, είναι να ξεπεράσει τους Juha Kankkunen και Tommi Makinen, όσον αφορά την κατάκτηση τίτλων, αφού οι δύο μεγάλοι Φιλανδοί έχουν από τέσσερις, ενώ ο γάλλος με τον φετινό –που τον έχει ήδη στο τσεπάκι- θα φτάσει τους τρεις.
Πλέον, δεν μένουν πολλά ρεκόρ...
H ιστορία του μοιάζει βγαλμένη από παραμύθι. Πρωταθλητής στην εφηβεία στην ενόργανη γυμναστική, αποφάσισε να ασχοληθεί με τους αγώνες αυτοκινήτου το 1995, όπου και κατέκτησε νίκες και διακρίσεις. Το 1998, κατάφερε να κερδίσει δύο αγώνες στην πρώτη του χρονιά στο Saxo Trophy Kit Car, ενώ την αμέσως επόμενη κατέκτησε με άνεση τον θεσμό. Κάπου εκεί, ο Guy Frequelin –επικεφαλής της Citroen Sport- αναγνώρισε το ταλέντο του και τον βοήθησε να αναδειχθεί. Του πρόσφερε τη δυνατότητα να συμμετάσχει στο γαλλικό Πρωτάθλημα με Saxo S1600, με το οποίο κατέκτησε τον τίτλο στο JWRC το 2001, κατακτώντας τη νεοσύστατη –τότε- κατηγορία. Κάνει εύκολα το 5 στα 5, ενώ κλέβει τις εντυπώσεις στο Ράλλυ Σαν Ρέμο, όταν με Citroen Xsara WRC τερματίζει δεύτερος στην πρώτη του εμφάνιση με το γαλλικό υπερόπλο. Από εκεί και πέρα, η ιστορία του είναι γνωστή και άμεσα συνυφασμένη με νίκες τίτλους, και μόνο επιτυχίες.
Με τον Daniel Elena, τον άνθρωπο που τον κατευθύνει από το δεξί μπάκετ, με τον οποίο τους συνδέει στενή φιλία.
Για τον ίδιο, αλλά και τους λόγους που κυριαρχεί έχουν γραφτεί πάρα πολλά. Το μοναδικό του ταλέντο, η απίστευτη ταχύτητα που τον διακρίνει σε κάθε είδους επιφάνεια, η ψυχραιμία του στο τιμόνι, σε συνδυασμό με το γεγονός ότι ΠΟΤΕ δεν κάνει λάθος, τον καθιστούν ανάμεσα στους κορυφαίους. Σίγουρα, το γεγονός ότι όλη η ομάδα δουλεύει γύρω από αυτόν και μόνο για αυτόν έχει σημασία, αλλά δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι κάτι ανάλογο συνέβαινε και για τον Tommi Makinen όταν κατέκτησε τέσσερις συνεχόμενους τίτλους. Αυτό που έχει σημασία, είναι ότι ο γάλλος είναι μία μοναδική πάστα οδηγού, που όμοιας της δεν έχει συναντήσει το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλλυ. Και κάπου εδώ έρχεται και το ερώτημα της σύγκρισης με παλαιότερους μύθους του θεσμού. Με αριθμούς, όπως είπαμε και στην αρχή, ο γάλλος είναι αλλού. Απλά, εκείνοι οι οδηγοί μιλούσαν στη καρδιά του θεατή. Άλλες εποχές, άλλα ήθη. Πάντως, και ο γάλλος τα καταφέρνει, αν και πιο ψυχρός, θυμίζοντας περισσότερο Φιλανδό. Εν τέλει, για τον καθένα, ο κορυφαίος είναι κάποιος άλλος. Οι αριθμοί μιλούν, αλλά η καρδιά όχι. Πάντως, θα είχε ενδιαφέρον ένας αγώνας, όπου οι Walter Rohrl, Hannu Mikola, Markku Alen, Bjorn Waldergard, Ari Vatanen, Juha Kankkunen, Colin McRae, Carlos Sainz και Tommi Makinen, θα αντιμετώπιζαν τους Loeb, Gronholm, Solberg. Αλλά με τον καθένα στην καλύτερη ηλικία και φόρμα του; Γίνεται, όμως; Δεν γίνεται.
Oι νίκες του Loeb
Έτος Αγώνες Αυτοκίνητο
2002 Γερμανία Citroen Xsara WRC
2003 Μόντε Κάρλο Citroen Xsara WRC
Γερμανία
Αυστραλία
2004 Μόντε Κάρλο Citroen Xsara WRC '04
Σουηδία
Κύπρος
Τουρκία
Γερμανία
Αυστραλία
2005 Mόντε Κάρλο Citroen Xsara WRC '05
Ν. Ζηλανδία
Σαρδηνία
Γερμανία
Κύπρος
Τουρκία
Ακρόπολις
Αργεντινή
Καταλονία
Κορσική
2006 Μεξικό Citroen Xsara WRC '06
Καταλονία
Κορσική
Αργεντινή
Σαρδηνία
Γερμανία
Ιαπωνία
Οι πολυνίκες του WRC
A/α Οδηγός Νίκες
1 Sebastien Loeb 27
2 Carlos Sainz 26
3 Colin McRae 25
4 Tommi Makinen 24
5 Juha Kankkunen 23
6 Marcus Gronholm 22
7 Didier Auriol 20
8 Markku Alen 19
9 Hannu Mikkola 18
10 Miki Biasion 17
11 Bjorn Waldergard 16
12 Walter Rohrl 14
13 Petter Solberg 13
14 Stig Blomqvuist 11
15 Timo Salonen 11
16 Richard Burns 10
17 Ari Vatanen 10
rally.gr
Αξιος και ικανος..
Και εις ανωτερα..
