Υπάρχει, ωστόσο, μία μαγική λέξη που απαντά σε όλες αυτές τις ερωτήσεις: IPTV. Θα αναρρωτιέστε βέβαια τι σημαίνει. Το IPTV (TV over Internet protocol) είναι το νέο πρωτόκολλο του Internet που εγγυάται πως μέσα στα επόμενα χρόνια τηλεοράσεις και υπολογιστές θα έχουν συμπτυχθεί σε ένα και μόνο μέσο. Πάνω σε αυτό δουλεύουν ήδη τηλεοπτικοί κολοσσοί όπως η Comcast και η Time Warner αλλά και παροχείς τηλεπικοινωνιών όπως οι SBC και Verizon.
Χρόνος ανάπτυξης και προετοιμασίας της νέας ιντερνετοτηλεοπτικής εποχής; Μόλις πέντε χρόνια από σήμερα. Τι θα γίνει μέσα σε αυτά τα πέντε χρόνια; Κατ' αρχήν η ταχύτητα του Internet θα έχει αυξηθεί από 100 έως 1000 φορές περισσότερο από αυτήν που δίνει σήμερα μία DSL. Αυτό θα επιτευχθεί με την επέκταση των δικτύων οπτικών ινών οι οποίες θα φθάσουν σε κάθε σπίτι. Η Verizon ήδη προωθεί την εφαρμογή ενός project που θα φέρει τις οπτικές ίνες στο σπίτι ενός εκάστου των 30 εκατομμυρίων συνδρομητών της. Η δε SBC αναπτύσσει μία "πουσαρισμένη" DSL επτά φορές ταχύτερη από την σημερινή.
Και αν θα αλλάξουν τα πράγματα στο Internet που να δειτε τι θα γίνει στην τηλεόραση. Οι δορυφόροι αυτή την στιγμή προσφέρουν πακέτα καναλιών από τα οποία ελάχιστα παρακολουθούν οι συνδρομητές. Στη νέα εποχή το κανάλι θα μεταδίδεται on demand, όταν το ζητήσει δηλαδή ο συνδρομητής, εξοικονομώντας bandwidth. Οι απαιτήσεις του τελευταίου δεν θα περιορίζονται πλέον σε ένα πακέτο επιλογής καναλιών αλλά σε όλα τα διαθέσιμα κανάλια σε όλο τον κόσμο. Η παρακολούθηση των στατιστικών τηλεθέασης θα γίνεται με παρόμοιο τρόπο μέτρησης με αυτόν των impressions στα sites (αντίο AGB), οι δε διαφημίσεις θα είναι πλέον εξοργιστικά στοχευμένες και μετρήσιμες.
Το project του IPTV είναι καλά φυλαγμένο μέχρι στιγμής για ευνόητους λόγους (είναι πολλά τα λεφτά). Σε αυτό δουλεύουν - σχεδόν μυστικά - πολλές εταιρείες. Αναφέραμε ήδη τις τέσσερεις. Ακούστε και τις υπόλοιπες: CableLabs (ερευνητής και κατασκευαστής του IPTV), Microsoft (αναπτύσσει το software για την χρησιμοποίησή του), Bell (δοκιμάζει το software της Microsoft), Thomson (ετοιμάζει τα κουτιά σύνδεσης και τους αποκωδικοποιητές), Intel (βάζει το IPTV σε chip) κ.α. Πότε θα αποκαλυφθεί στο σύνολό του; Γύρω στο 2007.
