Η Toyota επιβεβαίωσε σήμερα ότι αντικαταστάτης του πρώην τεχνικού διευθυντή της Mike Gascoyne, θα είναι ο μέχρι πρότινος επικεφαλής σχεδιασμού και εξέλιξης σασί, Pascal Vasselon. Μερικές ημέρες μετά το Αυστραλιανό Grand Prix, η ιαπωνική ομάδα ανακοίνωσε ότι ο Gascoyne «τέθηκε σε διαθεσιμότητα» και έπειτα ότι απομακρύνθηκε από την ομάδα. Ο Βρετανός τεχνικός δε θα έχει τη δυνατότητα να πάει σε κάποια άλλη ομάδα μέχρι τον Οκτώβριο που λήγει το συμβόλαιό του. Οι φήμες λένε ότι ο Βρετανός βρισκόταν είχε συνεχείς διαμάχες με έναν εκ τους προέδρους της ομάδας, τον John Howett (ο οποίος νιώθει επίσης την καρέκλα του να… τρίζει, ενώ στο τέλος της σεζόν ο Tsutomu Tomita –επίσης πρόεδρος της ομάδας- θα βγει στη σύνταξη) από τη στιγμή που πάτησε το πόδι του στην Κολωνία, ενώ εν γένει οι σχεδιαστικές του ικανότητες δεν είναι οι πιο αξιέπαινες. Λέγεται ότι υπό την παρουσία του, το κλίμα σε οποιαδήποτε ομάδα ήταν πάντοτε τεταμένο, ενώ μια από τις βασικότερες ασχολίες του ήταν η προώθηση του ονόματός του, κάτι που φυσικά έκανε πολύ καλά, κερδίζοντας τον υψηλότερο μισθό από κάθε άλλη τεχνική φυσιογνωμία στη Formula 1, απολαμβάνοντας παράλληλα ανέσεις που λίγοι… ονειρεύονται (ιδιωτικό τζετ για την καθημερινή μεταφορά του από τη Βρετανία στη Γερμανία). Όλα αυτά, σε συνδυασμό με τις φτωχές φετινές επιδόσεις της ομάδας, ανάγκασαν τη διοίκηση της Toyota να του δείξει την πόρτα, αν και η επίσημη εκδοχή αναφέρει ότι ο χωρισμός έγινε «εν κοινή συναινέσει». Πάντως, οι κακές γλώσσες, λαμβάνοντας υπ' όψη την πορεία της Renault μετά την αποχώρηση του Gascoyne από αυτήν, λένε ότι η Toyota θα έχει ένα καλύτερο μέλλον χωρίς το Βρετανό!
Αν και είχε αναφερθεί ότι ο Vasselon θα αντικαθιστούσε τον Gascoyne τη στιγμή που έγινε γνωστή η αποχώρηση του τελευταίου, η Toyota έλεγε πως δε βιαζόταν να ορίσει τον αντικαταστάτη του. Εντέλει, ο Γάλλος τεχνικός, ο οποίος προστέθηκε στο δυναμικό της ομάδα πέρυσι, ερχόμενος από τη Michelin, θα αναλάβει τα καθήκοντα του Gascoyne όσον αφορά το σχεδιασμό του σασί, την αεροδυναμική, τη διαχείριση αγώνων και δοκιμών και το μάνατζμεντ της ομάδας. Ωστόσο, αντίθετα με τον Gascoyne, θα μοιράζεται το ρόλο του με τα ανώτερα στελέχη της ομάδας. Έτσι, ο 43χρονος Vasselon δε θα φέρει τον τίτλο «τεχνικός διευθυντής», ο οποίος διαγράφηκε από την ιεραρχία της ομάδας. Αντίθετα, θα μοιράζεται τη διοίκηση του τεχνικού τμήματος μαζί με τον Luca Marmorini (διευθυντής του τμήματος κινητήρων) όντας διευθυντής του τμήματος σασί. Η ομάδα θα παρουσιάσει στο Μονακό τη δεύτερη έκδοση του φετινού της μονοθεσίου (η οποία θα φέρει αλλαγές στις αναρτήσεις και την αεροδυναμική), του οποίου τη δημιουργία ηγήθηκε ουσιαστικά ο Vasselon και έφεραν εις πέρας οι σχεδιαστές Mark Tatham και David Nielsen, αποκτήματα της Toyota από τη McLaren και τη Williams αντίστοιχα, οι οποίοι κατέλαβαν τη θέση του αποχωρήσαντα τον Ιανουάριο Gustav Brunner.
rally.gr
