Τα όνειρα όλων των Ελλήνων για πρόκριση στον τελικό πραγματοποιήθηκαν και τώρα εξακολουθούν να ονειρεύονται την κατάκτηση του τροπαίου, την Κυριακή στον τελικό του «Ντα Λουζ» κόντρα στους Πορτογάλους. Η Εθνική μας ομάδα, αγωνίστηκε με αυταπάρνηση σε όλο το ενενηντάλεπτο απέναντι στους Τσέχους, στην παράταση εξαπέλυσε την αντεπίθεσή της και με γκολ του Δέλλα στο 105’, η αρμάδα του Ρεχάγκελ μας χάρισε τη μεγαλύτερη επιτυχία του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Με διάθεση να πιέσουν από το πρώτο λεπτό της αναμέτρησης και να αναζητούν όσο το δυνατό γρηγορότερα το γκολ, μπήκαν οι Τσέχοι στο στάδιο του «Ντραγκάο» με την Ελληνική ομάδα να υποχρεούται να διαδραματίζει παθητικό ρόλο στο πρώτο δεκάλεπτο και να αντιστέκεται με περίσσιο πάθος. Μετά τα πρώτα λεπτά οι παίκτες του Ότο Ρεχάγκελ ισορρόπησαν, κοίταξαν τους αντιπάλους τους στα μάτια και κέρδισαν το χώρο του κέντρου. Ο ομοσπονδιακός προπονητής της Εθνικής μας έιχε τοποθετήσει το Σεϊταρίδη πάνω στον Μπάρος, ον Καψή πάνω στον Κόλερ και τον Κατσουράνη πάνω στον Νέντβεντ, ο οποίος όμως στο 40΄ αποχώρησε λόγω τραυματισμού και αντικαταστήθηκε από τον Σμίτσερ. Μόλις στο 2’, η ελληνική εξέδρα «πάγωσε» όταν ο Ροσίντσκι πάνω στην κίνηση έπιασε ένα ψηλοκρεμαστό σουτ που πήρε περίεργη τροχιά και χτύπησε στο οριζόντιο δοκάρι του Νικοπολίδη. Ο τερματοφύλακας της ελληνικής ομάδας κράτησε το μηδέν δύο λεπτά αργότερα, στο διαγώνιο σουτ του Γιανκουλόφσκι που έδιωξε σε κόρνερ.
Ισορρόπησε η Ελλάδα
Με το πέρασμα του χρόνου, οι συμπατριώτες μας έπαιρναν την πρωτοβουλία των κινήσεων και έφτασαν κοντά στην εστία του Τσεχ, με τον Καραγκούνη να μην καταφέρνει στο 10΄ με δυνατό σουτ να αιφνιδιάσει τον Τσέχο πορτιέρο, κάτι που συνέβη και στο 15’ με την απευθείας εκτέλεση φάουλ, όταν η μπάλα κόντραρε και κατάληξε στην αγκαλιά του τερματοφύλακα της Τσέλσι. Τέσσερα λεπτά αργότερα, η ομάδα του Μπρούκνερ σημάδεψαν για δεύτερη φορά το οριζόντιο δοκάρι του Νικοπολίδη, αυτή τη φορά με κεφαλιά του Κόλερ, αλλά και πάλι ο κίνδυνος απομακρύνθηκε. Η μεγαλύτερη ευκαιρία για την Εθνική Ελλάδας χάθηκε στο 29’ στη φάση που ο Φύσσας σέντραρε συρτά παράλληλα με την γραμμή της μικρής περιοχής, ο Βρύζας βρέθηκε στην πορεία της μπάλας, όμως για δύο-τρία εκατοστά δεν πρόλαβε να ακουμπήσε την στρογγυλή θέα και να τη στείλει στα δίχτυα και στη συνέχεια ο Τσεχ απομάκρυνε. Τρία λεπτά αργότερα ήταν η σειρά της Τσεχίας να «αγγίξει» το τέρμα, με τον Γιανκουλόφσκι να σουτάρει δυνατά από πλεονεκτική θέση, και ο Νικοπολίδης, σωστά τοποθετημένος με εξαιρετική επέμβαση έδιωξε σε κόρνερ. Ο ρυθμός του αγώνα έπεσε με τον τραυματισμό του Νέντβεντ στην προηγούμενη φάση, ο οποίος μάλιστα λίγα λεπτά αργότερα έδωσε τη θέση του στον Σμίτσερ και το περιβραχιόνιο στον Πομπόρσκι.
Ανέβηκε ο ρυθμός
Χωρίς αλλαγές παρατάχθηκαν οι δύο αντίπαλοι μετά την ανάπαυλα, με τους 22 ποδοσφαιριστές να δίνουν πιο γρήγορο ρυθμό και να παίζουν πιο ανοικτά με την μπάλα να πηγαίνει από τη μία περιοχή στην άλλη. Το πρώτο τέταρτο κύλησε χωρίς αξιοσημείωτες φάσεις, με αρκετά σκληρά μαρκαρίσματα και πολλές προσωπικές μονομαχίες. Ο Ουιφαλούσι παρέμενε ο κυρίαρχος στην άμυνα των Τσέχων κερδίζοντας τις περισσότερες ψηλές μπαλιές, με τους Έλληνες μετά το 60’ να ξαναπαίρνουν τον έλεγχο του κέντρου και να αναγκάζουν τους αντιπάλους τους να τους ανατρέπουν λίγα μέτρα έξω από την περιοχή τους. Τα καρδιοχτύπια ήταν δυνατά στην εκτέλεση κόρνερ του Πομπόρσκι, ο οποίος έφερε την μπάλα στο δεύτερο δοκάρι και ο Κόλερ με εξουδετερωμένο το Νικοπολίδη, με κεφαλιά έστειλε την μπάλα λίγο άουτ. Στην κεφαλιά του υψηλόσωμου Τσέχου, απάντησε πέντε λεπτά αργότερα ο Φύσσας που πήδηξε ψηλότερα, κέρδισε την κεφαλιά, αλλάη μπάλα πέρασε λίγο άουτ.. Στην αμέσως επόμενη φάση, ο Βρύζας δοκίμασε την παράλληλη μπαλιά μέσα στην περιοχή, ο Τσεχ απομάκρυνε ασθενώς, όμως κανείς Έλληνας δεν ακολούθησε τη φάση. Ο ποδοσφαιριστής της Φιορεντίνα ήταν και πάλι ο πρωταγωνιστής στη φάση του 67’, όταν σηκώθηκε ψηλότερα από όλους, πήρε την κεφαλιά, η οποία κατέληξε στην αγκαλιά του πορτιέρο της Τσεχίας, ενώ πάλι ο Καβαλιώτης επιθετικός, ύστερα από κόρνερ στο 75’ απείλησε με κεφαλιά την εστία του Τσεχ, όμως δεν κατάφερε να σκοράρει.
Ευκαιρίες για την Τσεχία
Στα τελευταία λεπτά της κανονικής διάρκειας του αγώνα, η κόπωση κατέβαλε τους έλληνες παίκτες και οι Τσέχοι δύο φορές έφτασαν μια... ανάσα από το γκολ. Στο 80’ έπειτα από μια μαγική εναλλαγή της μπάλας, ο Κόλερ από το ύψος του πέναλτι, σούταρε αμαρκάριστος, στέλνοντας την μπάλα έξω από την εστία του Νικοπολίδη. Μετά τον Κόλερ, ήταν η σειρά του Μπάρος να δοκιμάσει την... τύχη του και να γίνει ο ήρωας της συνάντησης, όμως όταν στο 84’ έφυγε στην αντεπίθεση και ξεπέρασε τα εμπόδια των Ελλήνων αμυντικών, σούταρε, αλλά και αυτός για λίγα εκατοστά δεν βρήκε στόχο. Το ενενηντάλεπτο, ολοκληρώθηκε με τους διεθνείς μας να πραγματοποιούν την ύστατη επιθετική τους προσπάθεια, με τον Γιαννακόπουλο στο δεύτερο λεπτό των καθυστερήσεων να σεντράρει, τον Κατσουράνη να σηκώνεται για κεφαλιά, χωρίς όμως να καταφέρνει να βρει την μπάλα.
Μονόλογος της Ελλάδας
Οι παίκτες του Ότο Ρεχάγκελ φάνηκαν να πιστεύουν στην πρόκριση και με το ξεκίνημα της παράτασης ήταν αυτοί που πρωταγωνίστησαν. Ο «φρέσκος» Γιαννακόπουλος στο 94’ έχασε μοναδική ευκαιρία να σκοράρει, όταν βρέθηκε μέσα στην περιοχή, προσπάθησε με κεφαλιά να… κρεμάσει τον Τσεχ, όμως ο Τσέχος τερματοφύλακας άπλωσε τα πελώρια χέρια του και πήρε την… μπουκιά από το στόμα του Έλληνα διεθνή. Η Εθνική μας ομάδα σε όλη τη διάρκεια του δεκαπενταλέπτου, πίεσε και με ανεβασμένη ψυχολογία απειλούσαν συνεχώς την αντίπαλη εστία. Ο Τραϊανός Δέλλας στο 112’ με γυριστή κεφαλιά σήκωσε τους Έλληνες οπαδούς στις εξέδρες, όμως η τύχη δεν του χαμογέλασε και ο εκπληκτικός Τσεχ, με υπερπροσπάθεια απομάκρυνε τον κίνδυνο. Όλα έδειχναν ότι η παράταση θα είχε και δεύτερο μέρος, όμως ο Δέλλας στις καθυστερήσεις με κοντινή κεφαλιά, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα και όλους τους Έλληνες στα ουράνια!
Οι συνθέσεις:
Ελλάδα (Ότο Ρεχάγκελ): Νικοπολίδης, Φύσσας, Σεϊταρίδης, Καψής, Δέλλας, Ζαγοράκης, Κατσουράνης, Καραγκούνης, Μπασινάς (70΄ Γιαννακόπουλος), Βρύζας(91΄ Τσιάρτας), Χαριστέας
Τσεχία (Κάρελ Μπρούκνερ): Τσεχ, Γκριγκέρα, Γκάλασεκ, Μπολφ, Γιανκουλόφσκι, Πομπόρσκι, Κόλλερ, Ροζίτσκι, Νέντβεντ (38΄ Σμίτσερ), Μπάρος, Ουιφαλούσι
