World of Warcraft: The Burning Crusade

[knightmaregr]

Συνήθως, όταν κυκλοφορεί ένα expansion για κάποιον τίτλο του PC, δεν δημιουργείται ιδιαίτερος θόρυβος γύρω από την κυκλοφορία του. Άλλωστε, όπως δηλώνει και ο όρος, πρόκειται για μία απλή επέκταση του αρχικού περιεχομένου και όχι για ένα νέο προϊόν που προσφέρει ουσιαστικές αλλαγές σε σχέση με το πρωτότυπο υλικό στο οποίο βασίζεται.

Η ανακοίνωση όμως του The Burning Crusade, του expansion pack του πιο επιτυχημένου MMORPG όλων των εποχών, World of Warcraft, κάθε άλλο παρά ήπιες αντιδράσεις προκάλεσε, οδηγώντας τον αριθμό των προπαραγγελιών στα ύψη. Τι είχε συμβεί; Οκτώ εκατομμύρια συνδρομητές -και όχι απλά αγοραστές- ξέρουν.

Όταν ένας τίτλος έχει δημιουργήσει ουσιαστικά μονοπώλιο στην κατηγορία του και κρατάει το ενδιαφέρον των παικτών αμείωτο για δύο περίπου χρόνια, η κυκλοφορία ενός expansion αποκτά αυτόματα μεγαλύτερη βαρύτητα από ό,τι συνήθως.

Έτσι, το The Burning Crusade ξεφεύγει από τα όρια της απλής «επέκτασης» και χαρακτηρίζεται από την σπουδαιότητα που αντιστοιχεί σε έναν πλήρη τίτλο.

Οι θετικές εντυπώσεις δημιουργούνται νωρίς, από το εισαγωγικό video του τίτλου, το οποίο χαρακτηρίζεται από την ποιότητα που μας έχει συνηθίσει η Blizzard στον τομέα αυτό και συνεχίζονται κατά την εμφάνιση της οθόνης δημιουργίας χαρακτήρων. Αν και δεν έχουν προστεθεί νέες κλάσεις χαρακτήρων, την εμφάνισή τους κάνουν δύο νέες φυλές: οι Draenei για την παράταξη της Alliance και τα Blood Elves για τους Horde.

Πέρα από την ελκυστική αισθητική τους, οι φυλές αυτές θα κεντρίσουν το ενδιαφέρον των παικτών επειδή επιτρέπουν πλέον την πλήρη ομοιογένεια των κλάσεων και στις δύο παρατάξεις.

Μεγέθυνση
Πιο συγκεκριμένα, έως τώρα οι Paladins υπήρχαν μόνο στην Alliance και οι Shamans μόνο στους Horde. Επιχειρώντας να εξισορροπήσει την κατάσταση, η Blizzard δίνει πλέον στους μεν τους Draenei Shamans και στους δε τα Blood Elves Paladins, εξηγώντας την κίνηση αυτή και μέσω του ιστορικού υποβάθρου του παιχνιδιού.

Αν και το γεγονός αυτό προκάλεσε έντονες αντιδράσεις στην αρχή, ειδικά στην περίπτωση των Elves, είναι γεγονός ότι παρέχονται νέες δυνατότητες στους παίκτες σε ό,τι αφορά την ομαδοποίηση με άλλους χαρακτήρες, με αποτέλεσμα η μείωση της έμφασης στη μοναδικότητα των παρατάξεων να μην αποτελεί σημαντικό πρόβλημα.

Φυσικά, την ενσωμάτωση των δύο νέων φυλών συνοδεύει και η προσθήκη αντίστοιχου αριθμού περιοχών, οι οποίες φιλοξενούν τις περιπέτειες των νέων χαρακτήρων κατά τα levels 1-20 περίπου.

Τόσο το Exodar όσο και το Silvermoon χαρακτηρίζονται από ιδιαίτερα καλαίσθητο σχεδιασμό, με αποτέλεσμα να παρατηρείται ήδη το φαινόμενο ακόμη και «βετεράνοι» του World of Warcraft να δημιουργούν Draeneis και Blood Elves ώστε να θαυμάσουν τις νέες περιοχές. Πέρα όμως από τον αισθητικό τομέα, έχει προσεχθεί ιδιαίτερα και η λειτουργικότητα, αφού θα βρίσκετε συνεχώς νέα quests, ενώ η πρόσβαση στις ήδη υπάρχουσες τοποθεσίες δεν είναι δύσκολη.

Επιπλέον, μόλις «ξεμπερδέψετε» με τις υποχρεώσεις σας στις δύο νέες πόλεις, θα συναντήσετε αρκετά νέα quests και στα παλαιότερα τμήματα του κόσμου του Azeroth, αν και σε γενικές γραμμές το νέο περιεχόμενο στοχεύει σχεδόν αποκλειστικά στους χαρακτήρες χαμηλών και υψηλών levels και όχι μεσαίων.

Μεγέθυνση
Στην κατηγορία «βαρέων βαρών» λοιπόν, έχουμε την προσθήκη μίας ολόκληρης νέας ηπείρου, του Outland, στο οποίο μπορούν να μεταβούν οι παίκτες με χαρακτήρες level 58 και άνω μέσω του περιβόητου Dark Portal, που βρίσκεται κοντά στα Blasted Lands. Με την είσοδό σας εκεί θα διαπιστώσετε ότι το παιχνίδι αποκτά μία εντελώς διαφορετική αίσθηση, συνδυάζοντας την μεσαιωνική ατμόσφαιρα με την επιστημονική φαντασία.

Στην πρώτη περιοχή του Outland, το Hellfire Peninsula, κυριαρχούν χρώματα που παραπέμπουν στον πλανήτη Άρη, ενώ στον ουρανό αιωρούνται μετεωρίτες. Αργότερα, θα δείτε πόλεις που δεν θα έμοιαζαν εκτός τόπου και χρόνου σε ταινία Star Wars, ενώ γενικότερα η αίσθηση ότι βρίσκεστε σε έναν άλλο, κατεστραμμένο κόσμο που δέχεται επίθεση από πανίσχυρα δαιμονικά πλάσματα είναι εξαιρετικά επιτυχημένη.

Το τοπίο όμως δεν είναι το μόνο πράγμα που αλλάζει στο Outland. Αν έχετε ασχοληθεί με το World of Warcraft ή κάποιο άλλο MMORPG γενικότερα, θα έχετε υπόψη σας ότι το gameplay ενός τίτλου της κατηγορίας χωρίζεται συνήθως σε δύο κατηγορίες: PvE (Player vs Environment) και PvP (Player vs Player).

Στην πρώτη περίπτωση οι παίκτες έχουν να αντιμετωπίσουν non-player αντιπάλους, η συμπεριφορά των οποίων καθορίζεται από το AI ενώ στη δεύτερη, άλλους παίκτες. Το The Burning Crusade παρουσιάζει αρκετές αξιοσημείωτες αλλαγές και προσθήκες και στους δύο τομείς.

Μεγέθυνση
Ξεκινώντας από το PvP, οι περισσότερες από τις βασικές τροποποιήσεις ενσωματώθηκαν στο τελευταίο patch πριν την κυκλοφορία του expansion, αλλά θεωρείται ότι υπάγονται σε αυτό. Έτσι, το σύστημα συλλογής πόντων honor δεν απαιτεί πλέον από τον παίκτη να ανταγωνίζεται τους υπόλοιπους σε εβδομαδιαία βάση, χωρίς περιθώρια να απέχει από PvP δραστηριότητες.

Ως γνωστόν, αν ο παίκτης απείχε για ένα διάστημα τα honor points του μειώνονταν, με αποτέλεσμα να πρέπει μετά να καλύψει το χαμένο έδαφος. Έτσι, επεκτεινόταν υπερβολικά το χρονικό διάστημα που χρειαζόταν για να κερδίσετε κάποιο στρατιωτικό αξίωμα και τα νέα αντικείμενα που αυτό συνεπάγονταν.

Πλέον, τα honor points λειτουργούν ως μορφή συναλλάγματος, ενώ δεν μειώνονται με την πάροδο του χρόνου αν τύχει και απέχετε για λίγο από το παιχνίδι. Το μόνο που έχετε να κάνετε είναι να συμμετέχετε στα γνωστά από πριν Battlegrounds, τις ζώνες του παιχνιδιού που είναι αφιερωμένες στο PvP και να μαζεύετε honor ανάλογα με τους αντιπάλους που εξουδετερώνετε και τις νίκες που σημειώνετε ως ομάδα με τους συμπαίκτες σας.

Κατόπιν, μπορείτε να ξοδέψετε το honor που έχετε συλλέξει για την απόκτηση νέων τμημάτων της πανοπλίας σας, όπλων και άλλων σχετικών αντικειμένων. Πρόκειται για ένα εξαιρετικά λειτουργικό σύστημα, που επιτρέπει στους παίκτες να συμμετέχουν σε PvP δραστηριότητες με τους δικούς τους ρυθμούς.

Επιπλέον, με το Burning Crusade εισάγεται η έννοια της Arena, η οποία επιτρέπει σε οργανωμένες ομάδες τριών, τεσσάρων ή πέντε παικτών να τεθούν αντιμέτωπες με μόνο σκοπό την εξουδετέρωση των αντιπάλων και όχι την εκπλήρωση κάποιου objective.

Μεγέθυνση
Πρόκειται για ένα χαρακτηριστικό το οποίο έλειπε από το παιχνίδι και θα επιτρέψει σε όσους αρέσκονται στο PvP να αφοσιωθούν σε αυτό, ενώ παράλληλα θέτει τις βάσεις ώστε να μπορεί να συμπεριληφθεί το Burning Crusade σε gaming tournaments. Το PvE δεν έχει μείνει πίσω σε τροποποιήσεις.

Πέρα από το γεγονός ότι πλέον μπορείτε να εξερευνήσετε μία νέα, τεράστια και εξαιρετικά ενδιαφέρουσα περιοχή, έχει εισαχθεί μεγάλος αριθμός από νέα dungeons, τα οποία είναι στο σύνολό τους πιο καλοσχεδιασμένα από τα παλαιά και παρουσιάζουν μεγαλύτερη ποικιλία τόσο στον σχεδιασμό όσο και στην μορφή και συμπεριφορά των εχθρών.

Επιπλέον, το όριο για την συμμετοχή στα μεγάλα raid dungeons έχει πέσει στα 25 άτομα από τα 40 που ήταν πριν, καθιστώντας την εμπειρία λιγότερο χαοτική, χωρίς να χάνει από την επική της διάσταση και διευκολύνοντας την οργάνωση των ομάδων παικτών που συμμετέχουν σε αυτά.

Όσο για τους πόντους experience που θα μαζέψετε για να φτάσετε στο νέο μέγιστο δυνατό level, αυτοί θα προέλθουν κυρίως από τον τεράστιο αριθμό νέων quests, τα οποία είναι κατά μέσο όρο πιο ενδιαφέροντα σε σχέση με το παρελθόν. Χαρακτηριστικό παράδειγμα, η αποστολή όπου θα πρέπει να βομβαρδίσετε συγκεκριμένες θέσεις από έναν ιπτάμενο gryphon...Η πιο έντονη αλλαγή όμως έχει να κάνει με τα αντικείμενα του παιχνιδιού, είτε πρόκειται για τμήματα πανοπλίας είτε για οπλισμό είτε για οτιδήποτε άλλο.

Η ποιότητα κάθε αντικειμένου στο World of Warcraft προσδιορίζεται από συγκεκριμένα χαρακτηριστικά, όπως stamina, strength, agility, intellect και άλλα. Ανάλογα με την «ποιότητα» αυτή λοιπόν, υπάρχει η ανάλογη κατηγοριοποίηση, σύμφωνα με την οποία ένα epic αντικείμενο είναι κατά πολύ ανώτερο από κάποιο που είναι απλώς rare ή uncommon.

Μεγέθυνση
Πλέον, αν και οι διαφορές αυτές εξακολουθούν να υφίστανται, η ψαλίδα ανάμεσα στα αντικείμενα διαφορετικών κατηγοριών ποιότητας έχει μικρύνει ιδιαίτερα. Φαινομενικά, αυτό αδικεί τους παίκτες που ασχολούνταν με το World of Warcraft για μεγάλο χρονικό διάστημα, αφού μπαίνοντας στο Outland θα δουν αντικείμενα uncommon να ξεπερνούν τα παλιά epic τους, τα οποία είχαν αποκτήσει με τόσο κόπο.

Αυτόματα όμως, οι παίκτες που λόγω έλλειψης χρόνου είχαν εξοπλιστεί με κατώτερης ποιότητας αντικείμενα μπορούν πλέον να κοιτάξουν τους υπόλοιπους στα μάτια και να καταστούν ανταγωνιστικοί, χωρίς να τους ξεπερνούν, ενώ τα νέα epic αντικείμενα είναι αρκετά αξιόλογα ώστε να επιτρέπουν στους τακτικούς παίκτες να ξεχωρίζουν και πάλι, απλά με όχι τόσο μεγάλη διαφορά.

Το νέο «επάγγελμα» που έχει εισαχθεί στο παιχνίδι, το jewlcrafting, συμβάλει και αυτό στην βελτίωση των διαθέσιμων αντικειμένων, επιτρέποντας εκτός των άλλων την δημιουργία πετραδιών που λειτουργούν όπως ακριβώς στο Diablo II.

Έτσι, όταν κάποιο όπλο για παράδειγμα έχει δύο κενές θέσεις για πετράδια, μπορείτε να τοποθετήσετε εκείνα που διαθέτουν τα στατιστικά που σας ενδιαφέρουν, φέρνοντας το όπλο στα μέτρα σας. Τέλος, σε ό,τι αφορά τον τεχνικό τομέα, αυτό που θα παρατηρήσετε άμεσα είναι το μεγαλύτερο draw distance που χαρακτηρίζει τις περιοχές στο Outland, όπως και τους εντυπωσιακούς χρωματισμούς του ουρανού, που συνδυάζονται αρμονικά με το εκπληκτικό soundtrack για να δημιουργήσουν μία ατμόσφαιρα ιδιαίτερα υποβλητική, που ενισχύει την διάθεση για εξερεύνηση.

Το Burning Crusade πετυχαίνει κάτι ιδιαίτερα σημαντικό: όχι μόνο «επεκτείνει» το περιεχόμενο του πρωτότυπου με νέο περιεχόμενο σε κάθε τομέα, αλλά κατορθώνει να βελτιώσει ουσιαστικά το gameplay του παιχνιδιού, τροποποιώντας κάποια στοιχεία που επιδέχονταν βελτιώσεων.

Οι νέοι ή περιστασιακοί παίκτες μπορούν πλέον να ασχοληθούν με τον τίτλο χωρίς να απαιτείται να ξοδέψουν όλο τον ελεύθερο χρόνο τους για να χαρούν το παιχνίδι, ενώ οι πιο αφοσιωμένοι θα δουν γρήγορα τους κόπους τους να ανταμείβονται όσο ποτέ άλλοτε.

Έτσι, βρισκόμαστε στην ευχάριστη θέση να προτείνουμε ως αγορά το World of Warcraft: The Burning Crusade, σε όλους και όχι μόνο σε όσους ασχολούνται αποκλειστικά με τα MMORPG.


Παύλος Παπαπαύλου

Πηγή: www.gameover.gr

[gianic]

βασικα επρεπε να λεγεται "the burning minds"

[Dreamcatcher]

μακρια απο μας αυτα.. ξανα ποτε login στο WoW.. ειπαμε, ΠΟΤΕ!